На благотворительном аукционе мой муж решил пошутить и выставил меня в качестве лота: «Ужин с моей интересной женой, начальная цена — всего один доллар» 
Гости начали смеяться и наперебой делать ставки, превращая всё в нелепое развлечение, пока вдруг с заднего ряда не поднялся незнакомый мужчина и не сделал нечто, от чего весь зал застыл в шоке.
Это был ежегодный благотворительный аукцион компании, где работал мой муж. Всё происходило перед Новым годом, когда люди особенно любят делать вид, что они добрые и щедрые.
Я сидела за круглым столом в безупречном платье, аккуратно уложенные волосы, бокал шампанского передо мной. Со стороны могло показаться, что я спокойна и уверена в себе, но внутри уже давно жило странное, тревожное предчувствие. В такие вечера мой муж всегда становился другим — громким, самодовольным, слишком уверенным в том, что ему всё позволено.
Он, как обычно, был в центре внимания. Бегал от одной группы гостей к другой, смеялся громче всех, жал руки, ловил взгляды. Подойдя ко мне, он наклонился и с сияющей улыбкой прошептал, что приготовил для аукциона «небольшой сюрприз».
Когда ведущий объявил следующий лот, мой муж уверенно поднялся на сцену и взял микрофон. В зале стало тише — все знали, что он любит эффектные выходы.
— Дамы и господа, — начал он с театральной паузой, — сегодня я решил пожертвовать нечто особенное.
Он повернулся и указал прямо на меня.
— Ужин с моей… очень интересной… — он сделал вид, будто подбирает слово, — скучной женой. Начальная ставка — всего один доллар.
Секунда тишины — и зал взорвался смехом. Громким, липким, беспощадным. Я почувствовала, как сотни взглядов впились в меня, как лицо предательски побледнело, а руки стали холодными. Унижение накрыло с головой, словно меня вытащили на сцену без одежды.
Ставки начали поднимать — не потому, что кому-то был нужен этот ужин, а просто ради забавы. Пять долларов. Десять. Двадцать. Муж продолжал шутить, подливая масла в огонь, наслаждаясь вниманием и собственным остроумием.
И вдруг смех оборвался.
В дальнем ряду медленно поднялся высокий мужчина. Незнакомец. Его движения были спокойными, уверенными, без суеты. В зале повисла тишина — такая, что стало слышно, как кто-то нервно поставил бокал на стол.
Мой муж на сцене побледнел. Я видела, как у него дрогнула челюсть. И в этот момент незнакомый мужчина сделал то, от чего все в зале застыли от шока Продолжение в первом комментарии 
Незнакомец сделал несколько шагов вперёд, не глядя на сцену. Он подошёл ко мне, протянул руку.
— Я готов отдать за неё не деньги, — спокойно сказал он, — а своё сердце.
По залу прокатился шум.
Он повернулся к моему мужу и продолжил уже холодным, деловым тоном:
— Ваша жена — прекрасная женщина. И я очень хочу познакомиться с ней поближе. А если вы против… — он сделал короткую паузу, — я могу просто уволить вас. Потому что, к слову, я директор этой компании.
Потом он посмотрел на меня. Его взгляд был тёплым, внимательным, без тени насмешки.
— Я видел много красивых женщин, — сказал он тихо, но так, что услышали все. — Но вы особенная.
Я встала. Без спешки. Без слов. Впервые за долгое время я чувствовала не стыд, а силу. Я вложила свою руку в его ладонь и кивнула.
Мы вышли из зала, держась за руки.
За спиной остались ошеломлённые гости, замершие официанты и мой муж — бледный, растерянный.
